Chang'e 5 entreprend de collecter des échantillons de lune dans une mission historique

　　La Chine lance la fusée porteuse lourde Long 5 March au centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan, dans le sud de la Chine, le 24 novembre tôt le matin. [XU JINGXING / CHINA DAILY]

　　La Chine a lancé un grand vaisseau spatial robotique tôt mardi matin au centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province de Hainan, dans le sud de la Chine, en le chargeant d'atterrir sur la lune et de ramener des échantillons lunaires, 44 ans après la dernière fois que de telles substances extraterrestres ont été ramenées sur Terre.

　　Une fusée porteuse lourde du 5 mars, le plus gros et le plus puissant lanceur de Chine, a soulevé son corps de 20 étages et s'est envolée vers le ciel en traînant une spectaculaire flamme d'argent à 4 h 30 de sa rampe de lancement, laissant de nombreux spectateurs à l'intérieur et autour du centre côtier de Wenchang dans la crainte et l'excitation alors que le gigantesque booster tonnait vers le ciel.

　　La fusée a été chargée de placer le Chang'e 5 de 8,2 tonnes métriques, qui comporte quatre composants - orbiteur, atterrisseur, ascendeur et capsule de rentrée - dans une trajectoire de transfert Terre-Lune.

　　Le plus lourd et le plus grand de la flotte de sondes lunaires du pays, Chang'e 5 suivra la trajectoire dans les prochains jours et effectuera des opérations de correction avant d'effectuer une manœuvre de freinage clé pour éviter de voler accidentellement au-delà de la lune.

　　Après son arrivée en orbite lunaire, la sonde volera autour du corps céleste pendant un certain temps puis se séparera en deux parties, l'orbiteur et la capsule de rentrée restant en orbite tandis que la combinaison atterrisseur-ascendeur descendant vers la lunaire surface.

　　La combinaison d'atterrissage effectuera un atterrissage assisté par moteur sur la lune et effectuera plus tard des missions telles que l'utilisation d'une perceuse de pointe pour obtenir des roches souterraines à 2 mètres sous la surface et un bras mécanique pour recueillir la saleté de surface.

　　Si tout se passe bien, environ 2 kilogrammes de pierres et de terre seront collectés et emballés dans un récipient métallique sous vide à l'intérieur du bloqueur.

　　Une fois les opérations de surface de deux jours terminées, la fusée de l'ascendeur l'élèvera sur l'orbite lunaire pour rejoindre et accoster avec le module de retour. Il transférera les échantillons lunaires vers le module puis se détachera de ce dernier.

　　La combinaison de l'orbiteur et de la capsule de rentrée quittera ensuite l'orbite lunaire et reviendra sur l'orbite terrestre, où la paire se séparera et la capsule de rentrée effectuera une foule de manœuvres compliquées pour revenir à un site d'atterrissage prédéfini dans le nord de la Chine. Région autonome de Mongolie intérieure à la mi-décembre.

　　De retour sur la surface lunaire, l'atterrisseur continuera à utiliser ses trois charges utiles scientifiques pour effectuer des levés et des mesures - la caméra panoramique est chargée de cartographier la topographie du site d'atterrissage; le spectromètre infrarouge déterminera la composition physique des pierres et de la saleté autour du site d'atterrissage; et l'instrument de mesure du sol détectera et analysera la structure souterraine du point de forage.

　　L'ensemble de la mission devrait durer environ 23 jours, selon l'Administration spatiale nationale chinoise.

　　Compte tenu de ces opérations hautement sophistiquées, Chang'e 5 sera plus difficile et plus difficile que les précédentes expéditions lunaires chinoises, ont déclaré les concepteurs.

　　Si la mission Chang'e 5 se termine avec succès, elle deviendra la première activité spatiale de la Chine à récupérer des substances extraterrestres et fera également de la Chine le troisième pays au monde à ramener des échantillons lunaires après les États-Unis et l'ex-Union soviétique.

　　De plus, le succès de la mission fera de Chang'e 5 le premier vaisseau spatial lunaire au monde depuis août 1976, lorsque le Luna 24 sans pilote de l'ex-Union soviétique a apporté 170,1 grammes d'échantillons lunaires sur Terre.

　　Selon un communiqué publié par l'administration spatiale, la mission Chang'e 5 est destinée à remplir plusieurs objectifs. En termes d'ingénierie spatiale, il démontrera et vérifiera les plans et appareils techniques d'échantillonnage et d'emballage lunaire autonome, de lancement basé sur la lune, ainsi que d'amarrage orbital lunaire. Dans le domaine scientifique, il étudiera les caractéristiques géologiques et topographiques du site d'atterrissage et permettra aux scientifiques d'analyser la structure et les traits physiques des échantillons lunaires afin d'approfondir leurs recherches sur l'origine et l'évolution de la lune.

　　Il a ajouté que la mission contribuera également à renforcer les connaissances, la technologie et les talents du pays pour ses futures missions habitées sur la lune et d'autres expéditions dans l'espace lointain.

　　Pei Zhaoyu, porte-parole de la mission Chang'e 5, a déclaré que si la mission réussissait, ce serait une étape importante dans l'effort d'exploration lunaire du pays et montrerait les capacités scientifiques, technologiques et d'ingénierie de la Chine dans le monde.

　　En outre, Chang'e 5 renforcera le statut et l'influence de la nation dans la communauté spatiale internationale, ouvrira la voie aux futures expéditions lunaires du pays et stimulera sa science spatiale, et offrira plus d'opportunités aux chercheurs lunaires du monde entier, a-t-il déclaré.

　　Par Zhao Lei à Wenchang, Hainan | chinadaily.com.cn | Mis à jour: 2020-11-24 04:32