Les investissements chinois soutiennent la compétitivité du Sri Lanka

Des travailleurs déchargent du mazout à faible teneur en soufre du pétrolier Kaige au port de Hambantota au Sri Lanka en avril. XINHUA

　　Rejetant les réclamations liées au piège de la dette, les experts citent les gains de l'île grâce aux partenariats de projet

　　Les projets de développement financés par la Chine au Sri Lanka ont contribué à stimuler l'économie du pays d'Asie du Sud et à améliorer sa compétitivité, selon des analystes qui ont rejeté les affirmations selon lesquelles les partenariats auraient créé un «piège de la dette».

　　«Le Sri Lanka n'est pas un piège de la dette chinoise», a déclaré Ganeshan Wignaraja, directeur exécutif du Lakshman Kadirgamar Institute of International Relations and Strategic Studies, un groupe de réflexion sur la politique étrangère au Sri Lanka.

　　Les niveaux d'endettement généralement élevés du pays au cours de la dernière décennie reflètent des facteurs tels qu'une performance économique plus faible et une dépréciation significative de la monnaie, a déclaré Wignaraja.

　　"La valeur cumulée des investissements chinois dans les infrastructures au Sri Lanka s'est élevée à 12,1 milliards de dollars entre 2006 et mi-2019", a déclaré Wignaraja, ajoutant que certains projets, y compris ceux avant que le Sri Lanka ne rejoigne l'Initiative Belt and Road, ou BRI, ont commencé à contribuer à l'économie du Sri Lanka.

　　Le terminal à conteneurs international de Colombo a permis au port de Colombo de devenir le centre de transbordement de l'Asie du Sud, a déclaré Wignaraja. Gérée par China Merchants Port Holdings, l'installation est considérée comme le premier et le seul terminal en eau profonde d'Asie du Sud équipé pour accueillir certains des plus gros navires.

　　Notant que certaines analyses géopolitiques ont interprété le projet du port de Hambantota financé par la Chine comme un piège à dette, le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa a déclaré dans un communiqué qu'il pensait que ce n'était pas le cas.

　　Le président s'est dit convaincu que le grand projet aurait un énorme potentiel pour générer des revenus et créer des emplois pour les Sri Lankais.

　　Le port de Hambantota, sur la côte sud, a été officiellement lancé dans le cadre d'un accord de concession de 99 ans entre le Sri Lanka et la Chine en 2017. Il se trouve à environ 20 kilomètres de l'une des voies de navigation les plus fréquentées du monde, mais dans une zone du pays considérée comme moins développé.

　　En construisant le port et une zone industrielle là-bas, le gouvernement espère transformer la zone économiquement, a déclaré Bernard Goonetilleke, président d'un autre groupe de réflexion sri-lankais, la Pathfinder Foundation.

　　"L'information dans les médias internationaux selon laquelle le port est une base navale chinoise est un canard", a déclaré l'ancien diplomate. "La sécurité du port est entièrement entre les mains du Sri Lanka."

　　Goonetilleke a souligné le fait que des navires de nombreux pays ont visité le port et que le Sri Lanka a le droit de racheter les actions qu'il a vendues à l'opérateur portuaire chinois.

　　Dushni Weerakoon, directeur exécutif de l'Institut d'études politiques du Sri Lanka, a déclaré que la plus grande partie de la dette extérieure du Sri Lanka est composée d'obligations souveraines internationales, qui ont maintenant atteint environ 18% du PIB du Sri Lanka.

　　Notant que les fonds sur les marchés internationaux des capitaux sont très chers, Weerakoon a déclaré que les avantages des prêts chinois vont au-delà du niveau de financement car ils apportent d'autres avantages en termes de conception, de gestion et de mise en œuvre de projets. «À certains égards, c'est presque comme un investissement direct étranger», a-t-elle déclaré.

　　Barry Sautman, professeur émérite de sciences sociales à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong, a déclaré que la théorie du complot des soi-disant pièges de la dette chinoise, détenue par certains médias et politiciens occidentaux, reflète une contre-mobilisation contre la BRI.

　　Dire des choses négatives à propos de l'initiative aide les critiques sur deux fronts, a déclaré Sautman. "Ils disent tout ce qui leur est utile politiquement", a-t-il dit.

　　À moyen et long terme, Weerakoon a déclaré qu'elle s'attend à ce que des pays comme le Sri Lanka bénéficient de son partenariat avec la Chine.

　　"La Chine est clairement un pays qui va investir au niveau régional dans la région Asie-Pacifique, et le développement des infrastructures est quelque chose que de nombreux pays trouvent très difficile, c'est donc un partenariat très utile et bénéfique", a-t-elle déclaré.

　　Wignaraja, s'attendant à un approfondissement des liens économiques entre la Chine et le Sri Lanka, a déclaré que cela nécessitait un commerce et des investissements ciblés, ce qui peut se faire via davantage d'exportations vers la Chine, un transfert de technologie depuis la Chine et une augmentation des investissements étrangers chinois.

　　Goonetilleke a déclaré que les relations bilatérales devraient se développer davantage avec des visites de hauts fonctionnaires et de hauts dirigeants à l'avenir.

　　Le Sri Lanka et la Chine ont signé un accord supplémentaire sur la coopération en matière de recherche et de technologie dans le domaine de l'eau, visant à fournir de l'eau potable propre à plusieurs régions de la nation insulaire, selon un communiqué de l'ambassade de Chine au Sri Lanka.

　　Par YANG HAN à Hong Kong | China Daily Global | Mise à jour: 2020-10-20 09:10